Компания Merck объявила о закрытии исследовательского центра в Лондоне и сокращении научного персонала в рамках глобальной реструктуризации R&D-подразделения. Решение, подтвержденное руководством фармацевтического гиганта 22 октября 2023 года, приведет к прекращению деятельности объекта в столице Великобритании к концу первого квартала 2024 года. По данным внутренних источников, опубликованных Financial Times, это повлечет увольнение 133 сотрудников, занятых в разработке инновационных терапевтических препаратов.
Основной причиной закрытия центра названа оптимизация исследовательской инфраструктуры после приобретения Merck компании Acceleron Pharma в 2021 году за $11.5 млрд. Интеграция активов позволила консолидировать R&D-направления в существующих хабках США и Германии. Лондонский центр, специализировавшийся на онкологии и иммунологии, дублировал функции подразделения в Дармштадте. Согласно отчету Merck за III квартал 2023 года, расходы на реструктуризацию составят €85 млн, что включает затраты на сокращение персонала и консолидацию лабораторных мощностей.
Решение отражает общемировой тренд фармаиндустрии на сокращение затрат в условиях повышенной волатильности рынка. Аналитики Bloomberg Pharma отмечают, что с января 2023 года крупнейшие игроки сектора, включая Pfizer и Novartis, объявили о аналогичных мерах, затрагивающих более 5,000 научных сотрудников globally. Для Merck данная мера позволит перенаправить до €200 млн ежегодных операционных расходов на приоритетные проекты, включая разработку препарата BTK-ингибитора evobrutinib.
Ожидается, что закрытие центра не повлияет на текущие клинические исследования Merck, которые будут переданы подразделениям в Бостоне и Дармштадте. Однако эксперты прогнозируют усиление конкуренции за научные кадры в европейском биофармацевтическом секторе, где только в Великобритании насчитывается свыше 280 биотех-стартапов. В долгосрочной перспективе консолидация R&D может ускорить вывод на рынок ключевых препаратов портфеля Merck, включая перспективные разработки в области терапии рака легких.