Федеральная торговая комиссия США (FTC) инициировала новое расследование в отношении технологического гиганта Microsoft. Фокус регулятора сосредоточен на методах ведения бизнеса корпорации в двух ключевых и стремительно развивающихся сегментах: облачных вычислениях и искусственном интеллекте. Это действие знаменует собой очередной этап усиления антимонопольного надзора за крупнейшими игроками цифрового рынка, чьё влияние простирается далеко за пределы традиционных технологических ниш. Расследование затрагивает не только текущие практики, но и потенциальные риски, связанные с будущей консолидацией власти в критически важных для экономики инфраструктурных сферах.
Предмет расследования и ключевые области интереса FTC
Официальный запрос FTC, направленный в Microsoft в конце июня 2024 года, представляет собой обширный документ, требующий от компании предоставить детальную информацию по широкому спектру вопросов. В центре внимания регулятора находятся коммерческие и технические аспекты работы облачного подразделения Microsoft Azure, которое является вторым по величине провайдером облачных услуг в мире после Amazon Web Services. FTC интересуют условия лицензирования, ценообразование, практики удержания клиентов, а также потенциальные дискриминационные меры в отношении компаний, которые используют инфраструктуру Azure для конкурирующих с Microsoft сервисов. Отдельным пунктом идёт изучение интеграции продуктов Microsoft, таких как офисный пакет Office 365 или операционная система Windows, с облачными сервисами компании, что может создавать несправедливые конкурентные преимущества.
Вторая крупная часть расследования посвящена стратегии Microsoft в области искусственного интеллекта. Регулятор намерен тщательно изучить многомиллиардные инвестиции и партнёрства корпорации, включая знаковую сделку с OpenAI, создателем ChatGPT, а также соглашения с другими стартапами, такими как Mistral AI. FTC запрашивает внутреннюю переписку, презентации для инвесторов и детали контрактов, чтобы оценить, не используют ли эти соглашения для установления фактического контроля над ключевыми технологиями ИИ и не ведут ли они к ограничению конкуренции на зарождающемся рынке. Особое внимание уделяется тому, как Microsoft интегрирует модели ИИ от партнёров в свою облачную платформу Azure и пакет программного обеспечения, потенциально создавая экосистему, из которой сложно выбраться конкурентам и клиентам.
Исторический контекст и предпосылки для действий регулятора
Нынешнее расследование FTC не является изолированным событием, а логично вписывается в многолетнюю историю антимонопольного внимания к Microsoft. На рубеже 1990-2000-х годов компания пережила громкий судебный процесс, инициированный Министерством юстиции США, который завершился признанием Microsoft монополистом и наложением серьёзных ограничений на её бизнес-практики. Однако в последнее десятилетие, особенно после назначения Линой Хан на пост председателя FTC, антимонопольная политика США сместила акцент с потребительских цен на более широкие понятия: структурную конкуренцию, контроль над данными и доступ к критически важным цифровым инфраструктурам. В этой парадигме облачные вычисления и ИИ рассматриваются не просто как рынки, а как фундамент для всей цифровой экономики будущего.
Действия Microsoft последних лет стали катализатором для беспокойства регулятора. Агрессивная стратегия поглощений и инвестиций, особенно в сфере ИИ, на фоне уже имеющегося доминирования в рынке операционных систем и офисного программного обеспечения, рисует картину формирования экосистемы беспрецедентного масштаба. Покупка игрового гиганта Activision Blizzard, хоть и была в итоге одобрена, прошла через мучительные проверки по всему миру и показала готовность регуляторов оспаривать сделки «больших технологий». Расследование FTC в отношении облачных и AI-практик Microsoft является превентивной мерой, направленной на то, чтобы понять и, при необходимости, ограничить потенциальные антиконкурентные эффекты до того, как они кристаллизуются в непреодолимые рыночные барьеры.
Позиция Microsoft и реакция отрасли
В своих публичных заявлениях Microsoft подчёркивает приверженность принципам здоровой конкуренции и заявляет о готовности к конструктивному диалогу с FTC. Компания указывает на то, что рынок облачных услуг остаётся высококонкурентным, с сильными игроками в лице Amazon, Google и ряда региональных провайдеров, а её инвестиции в ИИ способствуют инновациям и делают передовые технологии более доступными для бизнеса. Однако в технологическом сообществе и среди некоторых более мелких конкурентов реакция на расследование в целом положительна. Многие стартапы и независимые разработчики программного обеспечения долгое время выражали озабоченность по поводу условий лицензирования и практик «связывания» продуктов, которые, по их мнению, применяет Microsoft, используя своё доминирующее положение на одном рынке для усиления позиций на другом.
Потенциальные последствия для рынка и технологического ландшафта
Исход расследования FTC может иметь далеко и
Исход расследования FTC может задать важный прецедент для регулирования цифровых рынков будущего, где облачная инфраструктура и технологии искусственного интеллекта становятся критически важными активами. Если регулятор выявит нарушения, это может привести не только к санкциям и корректировке бизнес-практик Microsoft, но и к формированию новых, более строгих правил игры для всей отрасли, направленных на обеспечение честной конкуренции и технологического разнообразия.
В конечном счете, этот процесс отражает глобальный тренд на переосмысление баланса между инновациями, которые двигают вперёд крупные корпорации, и необходимостью сохранения конкурентной среды, которая питает долгосрочный рост и устойчивость технологического сектора. От того, как будут разрешены вопросы, поднятые FTC, во многом зависит архитектура цифровой экономики на годы вперёд.