Космическое агентство NASA официально вступило в финальную фазу подготовки к запуску миссии «Артемида-2», которая станет первым за более чем 50 лет пилотируемым полетом к Луне. После успеха беспилотного испытания корабля «Орион» в рамках миссии «Артемида-1» агентство переходит к решающему этапу, сосредоточившись на подготовке экипажа и финальных проверках систем. Этот шаг знаменует собой переход от этапа проектирования и испытаний к непосредственной реализации программы возвращения человека на лунную поверхность.
Отсчет начат: ключевые даты и этапы миссии «Артемида-2»
Официальный старт подготовки к пилотируемому облету Луны был дан после всестороннего анализа данных миссии «Артемида-1», завершившейся в декабре 2022 года. Тогда космический корабль «Орион», запущенный сверхтяжелой ракетой-носителем Space Launch System (SLS), провел 25,5 дней в космосе, совершил облет Луны и успешно вернулся на Землю, подтвердив надежность теплозащитного экрана и основных систем. Следующая миссия, «Артемида-2», запланирована на конец 2024 – начало 2025 года. Ее главной задачей станет пилотируемый испытательный полет по траектории свободного возврата с облетом естественного спутника Земли. Экипаж из четырех астронавтов проведет в космосе примерно 10 дней, протестировав системы жизнеобеспечения, навигации и связи в реальных условиях дальнего космоса.
В настоящее время ведется активная подготовка как аппаратной части, так и экипажа. Основные элементы ракеты SLS для миссии уже изготовлены, включая центральный блок и твердотопливные ускорители. Корабль «Орион» проходит финальную сборку и интеграцию в Космическом центре Кеннеди. Параллельно назначенный экипаж – астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен – проходит интенсивные тренировки на симуляторах, отрабатывая как штатные операции, так и действия в нештатных ситуациях. Особое внимание уделяется отработке стыковочных процедур, которые понадобятся в будущих миссиях с лунной орбитальной станцией Gateway.
Экипаж и цели: что предстоит сделать астронавтам
Миссия «Артемида-2» носит в первую очередь испытательный характер, но ее значение выходит далеко за рамки простой проверки техники. Впервые со времен программы «Аполлон» люди отправятся за пределы низкой околоземной орбиты. Экипаж подобран с учетом как опыта, так и задач по представлению программы международным партнерам. Командир Рид Уайзман и пилот Виктор Гловер имеют опыт длительных экспедиций на МКС. Специалист миссии Кристина Кох установила рекорд по длительности полета среди женщин. Включение в экипаж Джереми Хансена подчеркивает роль Канады, предоставившей роботизированную руку-манипулятор Canadarm3 для будущей станции Gateway.
В ходе полета астронавты должны будут провести комплексную проверку всех систем корабля «Орион» в пилотируемом режиме. Ключевые задачи включают оценку работы систем жизнеобеспечения в течение длительного времени, тестирование радиосвязи на большом удалении от Земли, ручное пилотирование корабля на этапе сближения с Землей перед входом в атмосферу. Кроме того, экипаж проведет ряд научных и медико-биологических экспериментов, направленных на изучение влияния глубокого космоса на человеческий организм. Успех этой миссии является обязательным условием для реализации «Артемиды-3», целью которой является высадка астронавтов в районе южного полюса Луны.
Технологический фундамент: ракета SLS и корабль «Орион»
Возвращение на Луну стало возможным благодаря созданию принципиально новой космической инфраструктуры. Ее основу составляет сверхтяжелая ракета-носитель Space Launch System (SLS) Block 1, которая на момент первого пуска является самой мощной в мире. Ее тяги достаточно, чтобы вывести корабль «Орион» массой более 26 тонн на траекторию полета к Луне. Ракета использует как проверенные технологии шаттлов (основные двигатели RS-25, твердотопливные ускорители), так и новые разработки, такие как центральная ступень диаметром 8,4 метра.
Корабль «Орион», созданный корпорацией Lockheed Martin, представляет собой аппарат нового поколения, рассчитанный на дальние космические путешествия. Он состоит из служебного модуля, разработанного Европейским космическим агентством (ЕКА) и обеспечивающего энергией, двигательной установкой и жизнеобеспечением, и командного модуля для экипажа. Последний оснащен усовершенствованной системой авионики, современными дисплеями и самой большой в истории теплозащитой, способной выдержать вход в
Таким образом, миссия «Артемида-2» представляет собой исторический рубеж, знаменующий возвращение человечества в глубокий космос. Ее успешное выполнение не только откроет путь к высадке на Луну в рамках последующих этапов программы, но и станет ключевой проверкой технологий и международного сотрудничества, необходимых для будущих путешествий к Марсу и другим планетам. Этот полет закладывает практический фундамент для новой эры исследований, где постоянное присутствие человека за пределами земной орбиты перестает быть мечтой прошлого, а превращается в достижимую реальность ближайшего будущего.