Компания SpaceX Илона Маска провела дебютный испытательный полет обновленной версии сверхтяжелой ракетной системы Starship V3. Старт состоялся с частного космодрома Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Данный запуск стал первым для модификации, которая, по заявлению разработчиков, должна значительно повысить грузоподъемность и надежность системы. В ходе миссии отрабатывались ключевые этапы: разделение ступеней, работа двигателей Raptor 3 и управляемый вход в атмосферу. Хотя основной целью был сбор телеметрии, запуск также продемонстрировал готовность SpaceX к дальнейшей интеграции Starship в программу NASA Artemis.
Ключевые технические характеристики и изменения в версии V3
Обновленный Starship V3 отличается от предыдущих прототипов рядом конструктивных изменений. Во-первых, увеличена высота ракеты: первая ступень Super Heavy получила дополнительные метры для размещения топливных баков увеличенного объема. Во-вторых, на обеих ступенях установлены двигатели Raptor 3, которые, по данным SpaceX, имеют более высокую тягу и удельный импульс по сравнению с предшественником. В версии V3 используется 33 двигателя на первой ступени и 9 на второй, при этом камера сгорания и система охлаждения были доработаны для повышения ресурса работы.
В ходе полета, который продлился около 90 минут, система достигла орбитальной траектории. Ключевым событием стала успешная операция по разделению ступеней: Super Heavy выполнила маневр возврата и совершила мягкую посадку на плавучую платформу в Мексиканском заливе. Вторая ступень, Starship, вышла на заданную орбиту и провела тестовые маневры, включая перекачку топлива между баками, что является критически важным для будущих миссий по дозаправке на орбите. По предварительным данным, Starship V3 продемонстрировал запас по массе полезной нагрузки на 15% выше, чем у предыдущей версии V2.
Этапы миссии и сбор телеметрии
Запуск был осуществлен в 8:25 утра по местному времени. На начальном этапе все 33 двигателя Raptor 3 работали штатно, развив тягу в 74 меганьютона. Через 2 минуты 40 секунд после старта произошло разделение ступеней с использованием системы горячего разделения, при которой двигатели второй ступени запускаются до полного отключения первой. Этот метод позволяет снизить гравитационные потери, но требует высокой точности синхронизации. Первая ступень Super Heavy B14 выполнила серию тормозных импульсов и через 6 минут после старта приземлилась в заданном районе.
Вторая ступень Starship S30 продолжила набор высоты. Через 8 минут после старта двигатели были отключены, и корабль вышел на опорную орбиту с апогеем в 250 километров. Во время орбитального полета инженеры провели серию тестов: открытие и закрытие створок полезной нагрузки, проверку системы терморегулирования и работу антенн связи Starlink. Особое внимание уделялось тесту перекачки криогенного топлива: из переднего бака в основной было перемещено около 10 тонн жидкого метана. Этот эксперимент считается важным шагом к созданию орбитального заправщика.
Контекст программы Starship и ее значение для NASA
Данный полет является частью программы разработки Starship, которая финансируется как из бюджета SpaceX, так и в рамках контракта с NASA на сумму 2,9 миллиарда долларов. Агентство планирует использовать модифицированную версию Starship в качестве лунного посадочного модуля для программы Artemis. Для этого SpaceX необходимо продемонстрировать возможность дозаправки корабля на орбите, что позволит ему доставлять на Луну до 100 тонн груза. Успешный тест перекачки топлива во время полета V3 приближает этот момент.
На данный момент SpaceX провела три орбитальных испытания Starship, и каждое последующее было успешнее предыдущего. Первый полет в апреле 2023 года закончился взрывом через 4 минуты, второй в ноябре 2023 года позволил выполнить разделение ступеней, но Super Heavy взорвалась при посадке. Третий полет в марте 2024 года показал стабильную работу обеих ступеней, но корабль сгорел при входе в атмосферу. Версия V3, судя по первым данным, решила большинство проблем с теплозащитой и управлением вектором тяги.
Прогнозы и дальнейшие планы SpaceX
После успешного дебюта Starship V3 компания планирует ускорить темпы испытаний. По словам представителей SpaceX, следующий запуск может состояться уже через 6-8 недель. В рамках этого полета предполагается провести тестовое раскрытие грузового отсека и отработку маневра схода с орбиты с последующим приводнением в Тихом океане. Параллельно на Starbase продолжается строительство стартовой башни для второго стартового стола, что позволит проводить запуски с интервалом в несколько дней.
Эксперты отрасли отмечают, что Starship V3 может стать ключевым инструментом для развертывания спутников
Успешный дебют Starship V3 знаменует собой не только технический прорыв для SpaceX, но и важный шаг к коммерциализации сверхтяжелых носителей. Решенные проблемы с теплозащитой и демонстрация орбитальной дозаправки приближают момент, когда многоразовая система сможет радикально снизить стоимость доставки грузов на Луну, Марс и в ближний космос. Если темпы испытаний сохранятся, Starship рискует стать не просто самым мощным, но и самым востребованным инструментом для космических программ следующего десятилетия, открывая эру по-настоящему тяжелой и доступной космонавтики.