Малые модульные реакторы как потенциальный ответ на энергетический вызов искусственного интеллекта
Рост энергопотребления со стороны индустрии искусственного интеллекта и центров обработки данных заставляет технологические компании и энергетический сектор искать новые, более гибкие и масштабируемые источники генерации. Одним из наиболее обсуждаемых решений становятся малые модульные реакторы (Small Modular Reactors, SMR) — новая технология в атомной энергетике, призванная обеспечить стабильную и безуглеродную энергию для энергоемких технологий будущего. Ключевыми игроками в этой области являются такие компании, как NuScale Power, Rolls-Royce SMR и TerraPower, а также технологические гиганты, включая Microsoft и Amazon, проявляющие активный интерес к атомной энергии для питания своих дата-центров.
Малые модульные реакторы представляют собой атомные электростанции значительно меньшей мощности по сравнению с традиционными АЭС — обычно до 300 МВт. Их ключевые особенности включают модульную конструкцию, позволяющую изготавливать основные компоненты на заводе с последующей транспортировкой и сборкой на площадке, что потенциально снижает сроки и стоимость строительства. По данным Управления по ядерной энергии Министерства энергетики США, такие реакторы могут быть развернуты как в виде одиночных модулей, так и в составе кластера для постепенного наращивания мощности в соответствии с растущим спросом. В США компания NuScale Power стала первой, чей проект SMR получил сертификат конструкции от Комиссии по ядерному регулированию. При этом технологические корпорации уже предпринимают конкретные шаги: в январе 2024 года компания Microsoft объявила о найме директора по развитию атомной энергетики, а ранее, в 2023 году, подписала соглашение с компанией Helion Energy о покупке электроэнергии от термоядерного реактора, что указывает на стратегический поиск решений.
Контекст текущей ситуации определяется рекордным ростом энергопотребления в США, который, по прогнозам Управления энергетической информации США, в 2024 году впервые с 2014 года превысит уровень 2023 года. Основным драйвером выступает стремительное расширение центров обработки данных, необходимых для работы крупных языковых моделей и систем искусственного интеллекта. Традиционные возобновляемые источники, такие как солнечная и ветровая энергия, могут быть недостаточны из-за их прерывистого характера, в то время как строительство крупных АЭС сопряжено с десятилетними сроками и высокими капитальными затратами. В этих условиях SMR рассматриваются как потенциальное решение, способное обеспечить надежную базовую нагрузку с низким уровнем выбросов. Прогнозы экспертов, включая аналитиков из BloombergNEF, указывают, что широкое коммерческое развертывание SMR может начаться не ранее второй половины 2030-х годов, а его масштабы будут напрямую зависеть от успеха пилотных проектов, окончательного снижения стоимости и формирования четкой нормативно-правовой базы. Таким образом, хотя малые модульные реакторы и предлагают перспективный путь, их вклад в удовлетворение