Крупные медиахолдинги Cumulus Media и Audacy объявили о стратегическом решении перезапустить сеть Infinity Sports Network под новым брендом Westwood One Sports с круглосуточным вещанием. Данная инициатива направлена на консолидацию спортивного контента и усиление позиций на рынке спортивных медиа. Перезапуск запланирован на 1 октября 2023 года.
Переименование Infinity Sports Network в Westwood One Sports сопровождается расширением программного наполнения и переходом на непрерывный цикл вещания. В эфирную сетку войдут прямые трансляции матчей Национальной футбольной лиги (NFL) и Национальной ассоциации студенческого спорта (NCAA), эксклюзивные подкасты и аналитические программы. Cumulus Media, владеющая платформой Westwood One, и Audacy, управляющая инфраструктурой бывшей Infinity Sports Network, объединят аудиторию суммарным охватом свыше 250 миллионов слушателей ежемесячно.
Ребрендинг происходит на фоне растущей конкуренции в сегменте спортивного радиовещания, где доминируют такие игроки, как ESPN Radio и SiriusXM. Аналитики отмечают, что консолидация ресурсов двух медиакомпаний может повлиять на рекламные доходы в отрасли, учитывая что совокупный объем рынка спортивной радиорекламы в США превысил 2.1 миллиарда долларов по итогам 2022 года. Ожидается, что объединенный контентный пакет привлечет новых рекламодателей, ориентированных на мужскую аудиторию 25-54 лет.
В перспективе успешная интеграция Westwood One Sports способна создать предпосылки для дальнейшей консолидации на рынке спортивных медиа. Отслеживание динамики слушательской аудитории в течение четвертого квартала 2023 года покажет, насколько ребрендинг повлиял на конкурентные позиции холдингов. Эксперты также ожидают роста интереса инвесторов к акциям медиакомпаний, специализирующихся на нишевом контенте, в случае демонстрации проектом устойчивых показателей охвата.