Компания Rocket Lab установила новый годовой рекорд по запускам, выполнив две миссии с интервалом в двое суток с разных полушарий планеты. Ракета-носитель Electron успешно стартовала сначала с комплекса на полуострове Махия в Новой Зеландии, а затем с космодрома Среднеатлантический региональный космопорт в штате Вирджиния, США. Данное достижение демонстрирует увеличение операционной эффективности компании в условиях растущего спроса на коммерческие запуски.
Первый запуск состоялся 24 января 2024 года в 07:00 по UTC с площадки в Новой Зеландии, выведя на орбиту кластер из четырех спутников дистанционного зондирования Земли для компании BlackSky. Следующая миссия была выполнена 25 января 2024 года в 23:30 по UTC с американского космодрома, доставив на солнечно-синхронную орбиту технологический демонстратор для ВВС США. Это 12-й и 13-й успешные запуски Rocket Lab в 2024 году, что превышает суммарное количество миссий компании за 2023 год.
Ускорение темпов запусков Rocket Lab отражает общую тенденцию роста коммерческой космической отрасли. Аналитики отмечают увеличение инвестиций в сектор малых спутников, где ракета Electron является одним из ключевых инструментов выведения. Согласно отчету Euroconsult, объем рынка запусков малых аппаратов к 2028 году может достигнуть 25 миллиардов долларов. Достижение Rocket Lab демонстрирует возможность масштабирования пусковых операций, что важно для удовлетворения растущего спроса.
Рынок коммерческих космических запусков продолжает демонстрировать устойчивый рост, чему способствует увеличение государственных и частных контрактов. Эксперты Space Capital прогнозируют дальнейшую консолидацию пусковых операторов с одновременным ростом конкуренции. Успешная реализация близких по времени запусков с разных континентов создает прецедент для отрасли и может повлиять на оценку компаний сектора инвесторами. Следующие запуски Rocket Lab запланированы на февраль 2024 года с обоих космодромов.