Восемнадцать штатов и округ Колумбия официально присоединились к иску, поданному Министерством юстиции США (DOJ) с целью заблокировать слияние двух крупнейших телевизионных операторов страны — Nexstar Media Group и Tegna Inc. Федеральный суд в Вашингтоне, где рассматривается дело, получил соответствующее уведомление от генеральных прокуроров 18 штатов на прошлой неделе. Истцы утверждают, что сделка стоимостью 8,6 миллиарда долларов нарушает антимонопольное законодательство и приведет к чрезмерной концентрации рынка локального телевещания.
Расширение коалиции истцов и правовая аргументация
Первоначально иск против слияния был подан Министерством юстиции США в июле 2024 года. Основным аргументом DOJ стало опасение, что объединенная компания получит контроль над 64% рынка телевизионной рекламы в регионах, где пересекаются зоны вещания Nexstar и Tegna. Согласно данным Федеральной комиссии по связи (FCC), после завершения сделки новый холдинг будет управлять 199 станциями в 117 рынках, что сделает его крупнейшим владельцем телестанций в стране. Калифорния, Иллинойс, Нью-Йорк и Техас стали первыми штатами, присоединившимися к иску в августе, но теперь к ним добавились Аризона, Колорадо, Коннектикут, Флорида, Джорджия, Индиана, Мэриленд, Массачусетс, Мичиган, Миннесота, Нью-Джерси, Огайо, Орегон, Пенсильвания, Вирджиния, Вашингтон и Висконсин, а также округ Колумбия. Генеральные прокуроры этих регионов аргументируют, что сделка напрямую затронет их избирателей, снижая конкуренцию на рынке местных новостей и рекламных услуг.
Юридические документы, поданные в окружной суд, содержат статистику, показывающую, что в 16 из 36 рынков, где работают станции обеих компаний, доля объединенного предприятия превысит 50% от общего объема рекламной выручки. В таких городах, как Остин (Техас), Портленд (Орегон) и Денвер (Колорадо), этот показатель может достигнуть 70-75%. Истцы настаивают, что такая монополизация приведет к росту цен на рекламу для местного бизнеса и снижению качества контента, так как у станций не будет стимула инвестировать в оригинальное программирование. Nexstar, в свою очередь, заявляет, что слияние позволит создать более эффективную сеть для конкуренции с цифровыми платформами, такими как Google и Meta, но суд пока не принял сторону защиты.
Ключевые цифры и сроки разбирательства
Слушания по делу назначены на 20 марта 2025 года, хотя стороны уже подали ходатайства о переносе даты. Nexstar ранее предлагала продать 23 станции в 13 рынках, чтобы удовлетворить требования регуляторов, но DOJ счел этот пакет недостаточным. Tegna, чья выручка за 2023 год составила 2,9 миллиарда долларов, а операционная прибыль — 1,1 миллиарда, уже провела реструктуризацию долга, готовясь к сделке. Если иск будет удовлетворен, Nexstar придется выплатить Tegna неустойку в размере 750 миллионов долларов, что прописано в контракте. На момент подачи иска акции Tegna упали на 12%, что отражает скептицизм инвесторов относительно успешного завершения сделки. В то же время капитализация Nexstar выросла на 4% за тот же период, что аналитики связывают с диверсификацией бизнеса компании, включая владение кабельным каналом NewsNation.
Реакция отрасли и политические последствия
Ассоциация независимых телевещателей (INBA) выступила с заявлением, поддерживающим позицию DOJ. По мнению экспертов INBA, консолидация рынка уже привела к сокращению штата редакций на 30% за последние пять лет, и слияние Nexstar с Tegna только усугубит эту тенденцию. В то же время Национальная ассоциация вещателей (NAB) призвала суд учесть экономические реалии, указав, что традиционное телевидение теряет аудиторию из-за стриминговых сервисов. Согласно отчету Nielsen, за последний год доля эфирного ТВ в общем времени просмотра сократилась с 35% до 28%, что делает консолидацию необходимой мерой для выживания отрасли.
Политический контекст также играет роль: администрация президента Джо Байдена последовательно ужесточает антимонопольную политику, что подтверждается рядом исков против крупных технологических компаний и медиахолдингов. В случае успеха текущий иск может стать прецедентом для блокировки других крупных слияний в медиасфере, включая потенциальное объединение Sinclair Broadcast Group и Mission Broadcasting. Республиканские члены Конгресса, напротив, раскритиковали позицию DOJ, назвав ее вмешательством в рыночные механизмы. Сенатор от шта
В сложившихся условиях исход судебного разбирательства станет важным индикатором для всей медиаотрасли США. Если суд встанет на сторону истцов, это не только заблокирует крупнейшую сделку на рынке локального ТВ, но и отправит четкий сигнал другим игрокам: эпоха бесконтрольной консолидации подходит к концу. В случае же победы Nexstar и Tegna, объединенная компания получит беспрецедентную рыночную власть, что, по мнению критиков, может окончательно подорвать принципы локального вещания и конкуренции в рекламном секторе. Таким образом, вердикт, который ожидается не ранее весны 2025 года, определит не только судьбу двух корпораций, но и будущее традиционного телевидения в эпоху цифрового доминирования.