Министерство юстиции США и группа штатов одержали крупную победу в антимонопольном процессе против гиганта индустрии развлечений. После продолжительного судебного разбирательства федеральное жюри в Нью-Йорке единогласно признало, что компания Live Nation Entertainment, контролирующая также Ticketmaster, незаконно монополизировала рынки, связанные с организацией живых концертов и продажей билетов. Это вердикт знаменует собой кульминацию многолетнего расследования и может привести к фундаментальной перестройке одной из самых влиятельных структур в мировом шоу-бизнесе.
Суть обвинений и вердикт жюри
Иск, поданный Министерством юстиции США совместно с генеральными прокурорами 30 штатов и округа Колумбия в мае 2022 года, стал результатом масштабного антимонопольного расследования, инициированного еще в 2018 году. Центральным обвинением стало утверждение, что Live Nation Entertainment, образованная в 2010 году в результате слияния промоутерской компании Live Nation и билетного оператора Ticketmaster, создала и поддерживала незаконную монополию на нескольких взаимосвязанных рынках. В частности, правительство обвинило корпорацию в монополизации рынка промоутинга крупных концертов, рынка первичной продажи билетов на концерты и рынка услуг по продаже билетов для крупных концертных площадок.
Ключевым аргументом обвинения была стратегия использования доминирующего положения Ticketmaster на рынке продажи билетов для давления на концертные площадки с целью заключения эксклюзивных долгосрочных контрактов. По данным иска, такие контракты, часто сроком на 3-5 лет и более, фактически блокировали доступ конкурентам к ключевым аренам и театрам. В свою очередь, контроль над ведущими площадками позволял Live Nation принуждать артистов и их менеджеров пользоваться услугами именно ее промоутерского подразделения, угрожая в противном случае ограничить доступ к лучшим залам и условиям проведения шоу. Жюри, рассмотрев доказательства, представленные за несколько недель судебных заседаний, согласилось с доводами обвинения, признав компанию виновной в нарушении антимонопольного законодательства США, в частности, раздела 2 Акта Шермана.
Масштабы влияния и рыночные данные
Доминирование Live Nation Entertainment в индустрии живых мероприятий до вынесения вердикта было практически абсолютным. По оценкам, приведенным в ходе процесса, компания контролировала около 70% рынка промоутинга крупных концертов в США и более 80% рынка первичной продажи билетов на такие мероприятия через Ticketmaster. Ей принадлежали или управлялись по контракту сотни ключевых концертных площадок по всей стране, включая такие знаковые объекты, как Hollywood Bowl в Лос-Анджелесе или Red Rocks Amphitheatre в Колорадо. Годовой оборот корпорации до пандемии COVID-19 стабильно превышал 10 миллиардов долларов.
Практики, которые стали предметом суда, долгое время вызывали нарекания со стороны потребителей, независимых промоутеров, артистов и законодателей. Наиболее ярко системные проблемы проявились во время катастрофического сбоя в продаже билетов на тур Тейлор Свифт «The Eras Tour» в ноябре 2022 года, когда миллионы фанатов столкнулись с техническими сбоями, многочасовыми очередями в виртуальных «ланчах» и резким взлетом цен на вторичном рынке. Этот инцидент привел к слушаниям в Конгрессе США и усилил общественный и политический запрос на расследование деятельности Live Nation и Ticketmaster. Данные, представленные в суде, показали, что компания заключала эксклюзивные контракты более чем с 70% крупнейших концертных площадок страны, создавая практически непреодолимый барьер для входа на рынок новых игроков.
Правовые последствия и возможные сценарии
Вердикт жюри о виновности является лишь первым, хотя и критически важным, этапом процесса. Следующая фаза, так называемая «стадия средств правовой защиты», начнется осенью. На ней судья будет определять конкретные меры, которые должны быть приняты для устранения последствий монополистического поведения и восстановления конкуренции на рынке. Министерство юстиции, как ожидается, выступит с рядом радикальных предложений. Историческим прецедентом здесь служит дело против телекоммуникационного гиганта AT&T в 1980-х годах, которое привело к его принудительному разделению.
Наиболее вероятным и обсуждаемым сценарием является требование о структурном разделении Live Nation и Ticketmaster. Это означало бы обратный процесс по отношению к слиянию 2010 года, которое изначально было одобрено регуляторами при условии соблюдения ряда поведенческих обязательств. По мнению многих экспертов, эти обязательства не сработали, и теперь требуется более жесткое вмешательство. Альтернативой или дополнением к разделению могут стать поведенческие средства правовой защиты: например, судебный запрет на заключение эксклюзи
Это судебное решение стало историческим моментом для индустрии развлечений, сигнализируя о решимости регуляторов ограничить власть корпоративных гигантов. Теперь суду предстоит определить конкретные меры, которые могут кардинально изменить ландшафт живых выступлений — от разделения компании до введения строгих правил конкуренции. Итогом этого процесса, вероятно, станет более открытый и конкурентный рынок, что в долгосрочной перспективе должно дать больше выбора артистам, площадкам и, что самое важное, миллионам зрителей по всему миру.