Китай контролирует металлы в вашем автомобиле, телефоне и военной технике. Торговое соглашение — единственное, что держит это в секрете?

Китай контролирует металлы в вашем автомобиле, телефоне и военной технике. Торговое соглашение — единственное, что держит это в секрете?

Почти каждый электронный прибор, от смартфона до электромобиля, и значительная часть оборонных систем США зависят от поставок редкоземельных металлов и стратегических минералов, добыча и переработка которых сосредоточены в Китае. Действующее торговое соглашение, заключенное между Вашингтоном и Пекином в начале 2020 года, временно стабилизировало рынок, но его истечение в ближайшие месяцы грозит обнажить критическую уязвимость американской промышленности. Бывший советник Пентагона, пожелавший остаться неназванным, в эксклюзивном комментарии для нашего издания заявил, что текущая ситуация — это «тихий кризис», который может перерасти в полномасштабный дефицит без немедленных действий по диверсификации источников сырья.

Геополитический контроль над цепочками поставок

Китайская Народная Республика на протяжении последних двух десятилетий целенаправленно выстраивала вертикально интегрированную индустрию по добыче и переработке редкоземельных элементов (РЗЭ), лития, графита и других критически важных материалов. По данным Геологической службы США (USGS), на долю Китая приходится более 60% мировой добычи редкоземельных металлов и свыше 85% их переработки. Это означает, что даже если сырье добывается в Австралии или США, его финальная очистка и разделение на оксиды металлов высокой чистоты, необходимые для производства постоянных магнитов в двигателях электромобилей или системах наведения ракет, почти всегда происходят на китайских предприятиях.

Бывший советник Пентагона, специализирующийся на анализе цепочек поставок оборонной промышленности, подчеркивает: «Речь идет не просто о рыночной доле. Китай контролирует ноу-хау, патенты на процессы разделения и, что самое важное, инфраструктуру. Любая попытка обойти этот контроль требует не просто инвестиций, а десятилетий научных и инженерных разработок». Он отмечает, что в случае эскалации напряженности Пекин может ввести экспортные ограничения на ключевые компоненты, такие как неодим, празеодим и диспрозий, что парализует производство высокотехнологичной продукции по всему миру, включая американские истребители F-35 и системы ПВО.

Торговое соглашение 2020 года: временная пауза

Первая фаза торгового соглашения между США и Китаем, подписанная в январе 2020 года, была призвана снизить напряженность в двусторонней торговле. В рамках этого пакта Китай обязался увеличить закупки американских товаров и услуг на 200 миллиардов долларов в течение двух лет. Хотя соглашение напрямую не касалось редкоземельных металлов, оно создало дипломатическую рамку, внутри которой китайские компании воздерживались от резких действий на сырьевых рынках. Фактически, это соглашение стало негласным гарантом того, что Пекин не будет использовать свой контроль над минеральными ресурсами как оружие в торговой войне.

Однако, по оценкам аналитиков, к концу 2021 года Китай выполнил лишь около 60% от согласованного объема закупок, а пандемия COVID-19 и последующие геополитические кризисы (включая конфликт на Украине) еще больше размыли обязательства сторон. Сейчас, когда соглашение фактически прекратило свое действие, а переговоры о его продлении или замене зашли в тупик, рынок оказался в зоне высокой неопределенности. «Соглашение было ширмой, за которой американские компании успокаивали себя, думая, что проблема решена. На самом деле она лишь отложилась», — комментирует бывший советник Пентагона.

Поиск альтернатив на территории США

В свете приближающегося истечения торгового соглашения, оборонное ведомство и частные инвесторы активизировали поиски внутренних источников стратегических металлов. Бывший советник Пентагона сообщил, что его команда сейчас сосредоточена на анализе нескольких перспективных проектов на территории США. В частности, рассматривается возможность возобновления добычи на шахте Маунтин-Пасс в Калифорнии — единственном крупном месторождении РЗЭ в США, которое ранее контролировалось китайской компанией Shenghe Resources, но в 2021 году было выкуплено американскими инвесторами при поддержке Пентагона.

«Маунтин-Пасс — это хороший старт, но это лишь капля в море, — поясняет эксперт. — Нам нужны не только рудники, но и заводы по переработке. Сейчас мы смотрим на проекты в Техасе и Неваде, где есть залежи лития, а также на возможности извлечения редкоземельных элементов из отходов угольной промышленности в Аппалачах». Он подчеркивает, что ключевая проблема — это время. Даже при ускоренном лицензировании и финансировании, ввод в строй новых мощностей по добыче и переработке займет от пяти до десяти лет. «У нас нет этого времени, если соглашение не будет продлено или заменено новым механизмом сдерживания»,

Таким образом, «тихий кризис» зависимости от китайских редкоземельных металлов перестаёт быть гипотетической угрозой и превращается в реальный вызов для американской промышленности и обороны. Истечение торгового соглашения 2020 года снимает последние неформальные барьеры, которые сдерживали Пекин от использования своего доминирования в цепочках поставок. Без срочных дипломатических усилий по заключению нового пакта или параллельного форсирования внутренних проектов по добыче и переработке, США рискуют столкнуться с критическим дефицитом материалов, необходимых для производства как гражданской электроники, так и ключевых вооружений.

В ближайшие годы исход этого противостояния будет определяться не столько геологией, сколько скоростью принятия решений. Пока Китай десятилетиями выстраивал свою инфраструктуру и технологическое превосходство, американская реакция оставалась фрагментарной и отложенной. Если Вашингтон не сможет превратить отдельные проек